L’entraîneur du Real Madrid a été le grand porte-drapeau de l’équipe nationale française pendant ses années de joueur et nous lui avons parlé de son expérience à l’UEFA EURO.
L’entraîneur primé du Real Madrid était l’un des joueurs les plus talentueux de sa génération, excellant au niveau des clubs, notamment avec la Juventus et le Real Madrid, et brillant comme porte-drapeau de l’équipe nationale française pendant les années entourant le tournant du siècle.
Zinedine Zidane (Marseille, 1972) a accordé une interview exclusive à UEFA.com il y a quelques semaines, et nous avons jeté un coup d’œil rétrospectif sur la façon dont il a vécu un tournoi au niveau de l’UEFA EURO et comment il est devenu le leader d’une équipe qui a tout gagné.
Après avoir participé à l’EURO 96 et remporté la Coupe du monde de la FIFA 1998 sur le sol français, comment avez-vous fait face à l’UEFA EURO 2000, un tournoi qui allait se terminer avec la France au sommet ?
« Nous étions champions du monde, donc nous nous sentions assez forts. Le sentiment était très positif. Nous avions une équipe plus mature, nous avions tous deux ans de plus (qu’à la Coupe du monde) et nos joueurs jouaient dans les meilleurs clubs d’Europe. Nous sommes arrivés avec confiance et vous avez pu le constater du début à la fin du tournoi.
Avez-vous eu le sentiment que l’EURO pourrait être plus compliqué que la Coupe du monde ?
« Non, c’est tout le contraire. Je ne veux pas paraître prétentieux, nous savions que ce serait un tournoi difficile, mais nous étions confiants. Nous étions une bien meilleure équipe qu’en 98, nous nous sentions beaucoup plus forts. Et nous avons fait un meilleur tournoi, de moins à plus, c’était parfait.
L’un des matchs les plus mémorables est le quart de finale. Que vous rappelez-vous de ce match contre l’Espagne ?
Un jeu difficile. Tous les jeux à ce niveau le sont. Cependant, nous contrôlons le jeu. Nous avons toujours été en avance, ce qui est important. C’est un tournoi où il faut prendre de l’avance. Mais l’Espagne a toujours eu de grandes équipes et celle-ci l’a été. J’ai de très bons souvenirs.
Puis vint la demi-finale contre le Portugal, comme en 1984…
J’avais 12 ans en 1984. J’étais à Marseille, lors du match que nous avons gagné 3-2 contre le Portugal. Le jeu était incroyable. Il y avait tout et je m’en souviens parfaitement car j’étais dans le stade.
Que vous rappelez-vous du jeu en 2000 ?
Nous avons d’abord marqué, puis ils nous ont égalisés, et à la fin nous avons marqué le but en or… Encore une fois, jouer à un jeu comme celui-là nous a permis de garder le moral. Nous avons contrôlé le jeu, c’était un excellent match.
Il est évident que vos souvenirs de la finale seront également très bons, avec ce but en or de David Trezeguet…
Oui, c’est incroyable. Une fois de plus, les substituts ont fait la différence. Cela a prouvé que ce n’était pas une équipe de 11 ou 12 joueurs, mais toute une équipe. Sylvain Wiltord et Robert Pires sont sortis et personne n’a remarqué qu’ils ne commençaient pas, ils ont joué leur rôle et contribué. C’est à cela que servent les substituts. Dans une grande compétition, il est très important que les remplaçants qui ont la possibilité de jouer fassent leur travail.
Qu’est-ce que cela fait d’être un champion de l’EURO? Vous êtes-vous senti au sommet de votre forme?
En termes de football, oui, parce qu’en 2001, j’ai élevé mon niveau de football. J’avais 28 ans et un an plus tard, je suis allé au Real Madrid. J’avais tout fait dans le football. Je savais qu’il ne me restait qu’un an à vivre dans l’équipe nationale. Mais j’avais été champion du monde et champion d’Europe. Vous jouez pour vivre ces moments.
